Grenouille moussue du Vietnam

Nord du Vietnam, centre-sud du Laos et sud de la Chine (Guangdong, Guangxi, Hainan, Yunnan). Espèce de montagne fréquentant les forêts sempervirentes subtropicales humides entre environ 470 et 1500 m d'altitude. Biotope très spécifique : grottes, anfractuosités et falaises rocheuses moussues bordant des ruisseaux et torrents de montagne frais, à eau claire, douce et bien oxygénée, dans une atmosphère constamment saturée d'humidité. La grenouille se tient sur les parois rocheuses couvertes de mousse ou à demi immergée dans les vasques d'eau froide.

Insectivore strict en captivité : grillons, blattes (Blaptica dubia, blatte « Lobster »), vers de farine occasionnels, mouches et papillons de nuit, vers de terre en variation. En raison de son métabolisme lent lié aux basses températures, l'animal ne consomme que 6 à 10 insectes par semaine, répartis sur deux ou trois sessions nocturnes. La taille des proies ne doit pas dépasser l'écartement des yeux de l'animal. Toutes les proies doivent être enrobées (saupoudrage) à chaque repas de calcium sans D3 et, deux fois par mois, d'un complexe multivitaminé contenant de la vitamine A préformée ; un gavage nutritif (gut-loading) soigné des insectes nourriciers est impératif.

Strictement nocturne et semi-aquatique, la grenouille moussue passe ses journées immobile, camouflée sur les surfaces moussues ou partiellement immergée dans le bassin d'eau. Son camouflage imitant la mousse est si efficace qu'elle est quasi impossible à repérer dans un paludarium planté. Lorsqu'elle se sent menacée, elle adopte un comportement défensif caractéristique : elle se roule en boule et fait la morte, accentuant son mimétisme. Les mâles émettent des vocalisations nocturnes distinctives évoquant un hululement mécanique de chouette, même chez les juvéniles. Espèce calme et grégaire qui tolère bien la vie en petit groupe d'individus de taille comparable, mais qui ne doit jamais être mélangée à d'autres espèces d'amphibiens (risque sanitaire et de prédation). Ne pas manipuler : la peau fine et perméable est très sensible.

Ovipare à fécondation externe, avec développement larvaire aquatique. La reproduction est déclenchée par une simulation de saison des pluies : activation d'un système de pluie artificielle plusieurs heures par nuit et légère baisse de la température nocturne. Les mâles chantent depuis le bord de l'eau ou depuis des abris flottants. Les femelles déposent des pontes de 3 à 25 œufs sur des surfaces semi-immergées, typiquement à l'intérieur de tubes de liège ou de cavités situées juste au-dessus de la ligne d'eau ; les têtards tombent dans l'eau dès l'éclosion (10 à 14 jours après la ponte). Le développement larvaire dure 3 à 8 mois selon la température : maintenir les têtards sous 20°C est crucial pour obtenir un ratio sexuel équilibré (environ 1 femelle pour 3-4 mâles) ; au-dessus de 22°C, presque aucune femelle n'est produite. Les juvéniles métamorphosent à une taille d'environ 1,5 cm et nécessitent de très petites proies (drosophiles, micro-grillons).