Gobie néon nettoyeur

Atlantique centre-ouest tropical à subtropical : du sud de la Floride et du Texas (USA) jusqu'au Belize, en passant par les Keys de Floride. Espèce inféodée au récif (reef-associated), non migratrice, qui colonise les têtes coralliennes entre 1 et 45 m de profondeur (le plus souvent 1 à 40 m). Il occupe les eaux marines chaudes et stables (température naturelle de l'ordre de 24,5 à 28 °C, moyenne ~26,7 °C), avec une bonne oxygénation et un brassage modéré ; il se tient à proximité immédiate du substrat dur (coraux, roches), où il établit ses stations de nettoyage.

Carnivore micro-prédateur. En milieu naturel, il exerce un nettoyage facultatif : il prélève parasites externes, mucus et fragments de peau morte sur d'autres poissons (mérous, labres, etc.) qui se présentent à sa station de nettoyage. En aquarium, ce comportement ne suffit pas à le nourrir : il faut lui distribuer une nourriture carnée adaptée à sa petite bouche, telle que copépodes et amphipodes vivants, mysidés, nauplii et adultes d'artémia, ainsi que des préparations carnées congelées finement calibrées et des aliments secs de qualité pour poissons marins. Prévoir 2 à 3 petits repas quotidiens, en particulier durant l'acclimatation. Piège fréquent : compter sur le seul nettoyage des congénères pour l'alimenter, ce qui conduit à un amaigrissement progressif.

Espèce pacifique, plutôt timide et benthique, qui se tient près du fond et de la structure récifale ; réputée totalement reef-safe (ne touche ni aux coraux ni aux invertébrés). Elle peut se montrer territoriale envers les congénères ou des gobies proches, sauf lorsqu'il s'agit d'un couple formé. Forme des couples monogames stables et établit une station de nettoyage fixe sur une roche ou un corail, qu'elle défend. Bien adaptée aux bacs récifaux nano et aux cohabitations paisibles, elle redoute en revanche les compagnons agressifs ou de grande taille susceptibles de la harceler ou de la prédater. Sensible au stress lors du transport et de l'acclimatation.

Pondeur sur substrat caché, c'est l'un des premiers poissons marins reproduits couramment en captivité. Un couple formé pond dans une cavité (tronçon de tuyau PVC de petit diamètre, coquillage, anfractuosité de roche), sur la paroi de laquelle les œufs sont fixés ; les deux parents gardent et ventilent la ponte. Les pontes sont répétées et rapprochées dès lors que les conditions sont stables (eau de qualité, température ~25-27 °C, alimentation riche). Les larves, pélagiques, éclosent après quelques jours et exigent des proies vivantes très fines (rotifères, puis nauplii d'artémia enrichis) dès l'éclosion, ce qui rend l'élevage larvaire exigeant. Pour le peuplement, privilégier les spécimens nés en captivité (disponibles via ORA, Biota, Proaquatix), plus robustes et plus durables que les individus sauvages.