Escargot Tylomelania perfecta (Thunderbolt Snail)

Espèce endémique de l'île de Sulawesi (Célèbes, Indonésie), où le genre Tylomelania a connu une radiation adaptative spectaculaire. T. perfecta peuple les rivières et cours d'eau (espèce lotique) du sud, du sud-est et du centre de l'île, plutôt que les lacs anciens du système Malili où vivent d'autres congénères. Biotope d'eau douce tropicale, souvent calcaire : eau dure à moyennement dure, alcaline, claire et bien oxygénée, à courant modéré à soutenu, sur substrat de pierres, galets et bois immergés colonisés par un biofilm. Température naturelle élevée et stable, typiquement de l'ordre de 24-28 °C. Première espèce du genre décrite, sous le nom de Melania perfecta par Albert Mousson en 1849.

Détritivore et brouteur : se nourrit principalement du biofilm bactérien (aufwuchs) et des micro-algues qu'il râpe avec sa radula sur les surfaces dures (bois, pierres, galets, vitres). Accepte volontiers en complément les aliments distribués : légumes ébouillantés (courgette, épinard, concombre), nourritures congelées, paillettes, pastilles de fond pour poissons ou escargots, et feuilles séchées (chêne, catappa, mûrier, noyer) qui, en se décomposant, entretiennent un biofilm dont il raffole. Apport de calcium important pour la solidité de la coquille (eau minéralisée, os de seiche, coquilles). Pièges : un bac neuf, trop propre ou suralgué de manière insuffisante n'offre pas assez de nourriture naturelle ; nourrir avec parcimonie en complément pour éviter de dégrader la qualité de l'eau, et veiller à ce que les escargots lents accèdent à la nourriture avant des compagnons plus rapides.

Escargot très pacifique, lent et discret, plutôt crépusculaire et nocturne mais souvent actif aussi de jour dans un bac calme. Broute en permanence les surfaces dures et apprécie les zones ombragées et le décor structuré (racines, roches). Non territorial et grégaire de fait : se maintient idéalement en petit groupe, ce qui augmente aussi les chances de reproduction puisque les sexes ne sont pas distinguables. N'attaque ni les plantes saines ni ses congénères, et ne consomme pas les autres escargots. Cohabite très bien avec les crevettes naines (Neocaridina, Caridina) et les poissons paisibles et non prédateurs ; à éviter avec les espèces mangeuses d'escargots (certains cichlidés, loches épineuses, Tetraodon). Sensible à la qualité de l'eau et aux variations brutales de paramètres.

Espèce ovovivipare à fécondation interne : la femelle conserve les œufs fécondés dans une poche incubatrice et met bas un jeune escargot déjà entièrement formé et autonome, le plus souvent un seul individu à la fois, à intervalles d'environ deux à trois mois. La reproduction survient spontanément en aquarium mûri, sans intervention particulière, dès lors que les paramètres sont stables (eau dure, alcaline et chaude) et la nourriture suffisante. Croissance lente et faible taux de prolifération, contrairement à beaucoup d'escargots d'aquarium : aucun risque d'invasion. Comme les sexes sont morphologiquement indistinguables, maintenir un groupe de plusieurs individus est le moyen le plus sûr d'obtenir des couples et donc une reproduction.