Dragon d'eau chinois

Asie du Sud-Est : sud de la Chine (Guangdong, Guangxi, Yunnan), Vietnam, Laos, Cambodge et est de la Thaïlande ; signalements non confirmés au Myanmar. Espèce inféodée aux forêts tropicales humides de plaine et de moyenne montagne, toujours en bordure immédiate de cours d'eau, ruisseaux, rivières et zones marécageuses. Vit dans la végétation arborée et arbustive surplombant l'eau, où elle se réfugie en plongeant. Climat chaud et humide, températures naturelles diurnes d'environ 25-32 °C avec baisse nocturne marquée et saison plus fraîche/sèche hivernale.

Omnivore à forte dominante insectivore, le régime s'élargissant avec l'âge. Juvéniles et subadultes : presque exclusivement insectivores, à nourrir quotidiennement (grillons, blattes, criquets, vers de farine et morio avec modération, teignes de ruche). Adultes : insectes variés 2 à 3 fois par semaine, complétés par quelques végétaux et fruits (feuilles, fleurs comestibles, morceaux de fruits), et occasionnellement de petites proies vertébrées (rosés de souris, vairons) en apport ponctuel. Saupoudrage régulier au calcium et complément vitaminé (D3) sur les insectes ; eau du bassin toujours propre, l'animal y buvant et s'y baignant. Pièges fréquents : excès de proies grasses (morio, rosés) menant à l'obésité et à la stéatose hépatique, et carence en calcium provoquant la maladie osseuse métabolique.

Diurne, arboricole et semi-aquatique : grimpe, nage et plonge volontiers, avec une capacité d'apnée prolongée pour échapper au danger. Plutôt solitaire ; les mâles adultes sont nettement territoriaux et ne doivent pas être maintenus ensemble. Une cohabitation est possible en couple ou en harem (un mâle, plusieurs femelles) dans un très grand volume bien aménagé, à condition de surveiller les tensions. Espèce nerveuse et facilement stressée : elle frotte fréquemment son rostre contre les vitres (« rostral abrasion ») lorsque l'espace, la hauteur, les cachettes ou la végétation visuelle manquent. Occupe surtout la partie haute du terrarium et les branches surplombant le point d'eau.

Ovipare. La reproduction est généralement déclenchée par un cycle saisonnier reproduisant les conditions naturelles : période plus fraîche et plus sèche de quelques semaines (légère baisse des températures et de la photopériode), suivie d'un retour à des conditions chaudes et humides avec augmentation des vaporisations. Après accouplement, la femelle creuse et pond plusieurs œufs (selon les sources, environ 5 à 16) enfouis dans un substrat meuble et humide ; un bac de ponte profond et humide doit être proposé. Incubation artificielle autour de 28-30 °C en substrat humide pendant environ 60 à 75 jours selon les conditions. Les protocoles précis varient ; se référer à des éleveurs spécialisés.