Dendrobate histrionique

Endémique du nord-ouest de la Colombie, sur le versant pacifique (région biogéographique du Chocó). Espèce strictement terrestre des forêts tropicales humides de plaine et de moyenne altitude (de la plaine jusqu'à environ 700-1000 m). Elle occupe la litière de feuilles du sous-bois ombragé, où l'hygrométrie reste élevée et stable toute l'année ; le climat du Chocó est l'un des plus pluvieux du monde (souvent plus de 4000 mm/an), sans véritable saison sèche, avec des températures diurnes douces et peu variables (généralement 23-27 °C). Les broméliacées et les microcavités retenant l'eau de pluie (phytotelmes) du sous-bois servent de sites d'élevage des têtards.

Insectivore micro-prédateur. En captivité, le régime repose sur des micro-proies vivantes : drosophiles (Drosophila melanogaster et D. hydei), collemboles, isopodes nains, micro-grillons fraîchement éclos et pucerons. À l'état sauvage, le régime est dominé par les petites fourmis et acariens de la litière, source des alcaloïdes responsables de sa toxicité cutanée (toxicité qui disparaît chez les individus nés et nourris en captivité). Nourrissage quasi quotidien chez les adultes, à volonté chez les jeunes en croissance. Piège fréquent : un saupoudrage systématique des proies avec un complément vitaminé (dont vitamine A préformée) et minéral calcium/D3 est indispensable ; à l'inverse, des proies trop grosses ou non supplémentées entraînent carences et refus alimentaire.

Espèce diurne, terrestre et territoriale. Les mâles émettent un chant trillé pour attirer les femelles et défendent activement leur territoire ; des disputes territoriales (luttes, poursuites) existent aussi entre femelles. Curieuse et peu farouche dans un vivarium bien planté offrant de nombreuses cachettes. La maintenance en couple ou en petit groupe avec un sex-ratio équilibré est possible dans un volume suffisant, mais la surpopulation génère du stress. Il est déconseillé de la maintenir avec d'autres espèces de dendrobates (compétition, hybridation, transmission de pathogènes) et de croiser des populations géographiques différentes afin de préserver l'intégrité des morphes en captivité.

Espèce ovipare à soins parentaux développés. Après la parade et l'amplexus, la femelle dépose une petite ponte (généralement 2 à 8 œufs) sur une feuille ou dans un site abrité au sol ; le mâle assure souvent l'humidification et la surveillance des œufs. À l'éclosion, un parent (le plus souvent la femelle) transporte chaque têtard individuellement sur son dos jusqu'à une petite réserve d'eau isolée (aisselle de broméliacée, phytotelme, microcavité). Trait caractéristique du genre Oophaga : la femelle revient régulièrement nourrir chaque têtard en pondant des œufs trophiques infertiles, seule source de nourriture des larves jusqu'à la métamorphose. Le déclenchement de la reproduction passe par une hygrométrie élevée et stable, une brumisation abondante simulant la saison des pluies, un terrarium mature riche en sites de ponte et de dépôt, et une alimentation soutenue et bien supplémentée des reproducteurs.