Dendrobate d'Amazonie

Amazonie occidentale, en populations disjointes : Pérou (centre de la région de Loreto, environs d'Iquitos), nord-est de l'Équateur (province de Sucumbíos), extrême sud-est de la Colombie (Amazonas) et zones frontalières adjacentes du Brésil. Espèce de basse altitude (environ 200 à 240 m) vivant dans la litière et la strate basse de la forêt pluviale primaire de plaine (terra firme et forêts riveraines), milieu chaud (24 à 28 °C en journée), très humide et ombragé. Elle dépend des phytotelmes (petites réserves d'eau retenues dans les aisselles de broméliacées et autres plantes) pour le dépôt des œufs et le développement des têtards. Le statut taxonomique de l'espèce a fait l'objet de débats (proximité avec Ranitomeya ventrimaculata).

Insectivore strict, se nourrissant de proies vivantes de très petite taille. En captivité, la base du régime est constituée de drosophiles aptères (Drosophila melanogaster pour les jeunes, D. hydei pour les adultes), distribuées presque quotidiennement ou tous les deux jours en petites quantités. On complète avec des collemboles, des isopodes nains (Trichorhina tomentosa) et de jeunes pucerons, qui maintiennent une activité de chasse permanente et conviennent particulièrement aux juvéniles. Chaque distribution de proies doit être saupoudrée d'un complément vitaminé et minéral (calcium + vitamine D3), indispensable en l'absence d'UVB pour prévenir les carences et la maladie osseuse métabolique. Piège fréquent : des proies trop grosses (les drosophiles restent la limite haute pour cette espèce naine) ou un complément vitaminé périmé, qui perd son efficacité.

Espèce diurne, active au sol et en zone basse à médiane du vivarium ; bonne grimpeuse, elle exploite aussi les broméliacées en hauteur. Les mâles sont territoriaux et émettent un chant aigu et bourdonnant pour marquer leur territoire et attirer les femelles. L'espèce est relativement sociable et peut être maintenue en petit groupe dans un vivarium suffisamment planté offrant des cachettes, à condition de surveiller les tensions entre mâles. Les soins parentaux sont développés : un parent transporte les têtards un à un sur son dos jusqu'à des phytotelmes distincts (aisselles de broméliacées, petites réserves d'eau), évitant ainsi le cannibalisme entre larves. Espèce craintive, sensible au dérangement, à ne pas manipuler (peau fragile et perméable).

Reproduction par ponte terrestre suivie d'un transport larvaire vers des phytotelmes. Déclenchement favorisé par une hygrométrie élevée et stable, une brumisation régulière simulant la saison des pluies et la présence de sites de ponte adéquats (feuilles larges, aisselles de broméliacées, petits réceptacles d'eau). Le mâle attire la femelle vers un site de ponte où elle dépose un petit nombre d'œufs (environ 2 à 5, parfois jusqu'à 8), à intervalles de quelques jours. Après éclosion, les têtards sont transportés individuellement sur le dos d'un parent vers des phytotelmes séparés, où ils achèvent leur développement jusqu'à la métamorphose en une soixantaine à quatre-vingts jours.