Demoiselle bleue

Indo-Pacifique tropical, de l'est de l'océan Indien (îles Andaman, Sumatra) à l'ouest du Pacifique : sud du Japon (îles Ryukyu), Philippines, Indonésie, Mélanésie, nord et ouest de l'Australie jusqu'aux îles de la Ligne. Espèce de récif côtier vivant dans les eaux peu profondes (généralement de 1 à 10 m, rarement au-delà de 12 m) : lagons abrités, platiers récifaux, herbiers, zones de gravats et débris coralliens où elle trouve refuge. Eaux chaudes, claires et oxygénées, à courant modéré, avec une température naturelle d'environ 24 à 28 °C.

Omnivore à dominante planctonophage et microprédatrice. Dans la nature, se nourrit principalement de zooplancton (copépodes, larves de crustacés), de petits invertébrés benthiques et d'algues filamenteuses. En captivité, accepte facilement une alimentation variée : aliments congelés (artémias, mysidés, plancton marin), granulés et paillettes marins de qualité enrichis en pigments et en oméga-3, complétés par une part végétale (spiruline, algues). Distribuer 2 fois par jour de petites quantités. Piège fréquent : suralimenter, ce qui dégrade la qualité de l'eau, et négliger l'apport végétal qui maintient sa couleur bleue éclatante.

Espèce très territoriale et combative, dont l'agressivité s'intensifie nettement avec l'âge, surtout chez les mâles dominants. Défend activement son territoire contre des poissons souvent bien plus grands et peut harceler jusqu'à l'épuisement des espèces paisibles (gobies, blennies, cardinaux). Occupe surtout la zone basse et médiane du bac, à proximité de ses caches dans les roches. Vit en structure de harem (un mâle dominant pour plusieurs femelles et juvéniles) : la maintenance d'un groupe exige un grand volume et de nombreux refuges pour diluer l'agressivité, sinon les individus subordonnés sont pourchassés. Hermaphrodite protogyne (les individus naissent femelles, le dominant peut devenir mâle). Compatible avec les coraux (reef-safe), car elle ne s'attaque pas aux invertébrés sessiles.

Reproduction sexuée, ovipare, à œufs démersaux. Le mâle nettoie et prépare un nid sur un substrat dur (roche, débris corallien) puis attire par une parade une ou plusieurs femelles qui y déposent leurs œufs. Le mâle féconde la ponte, puis la garde et la ventile seul jusqu'à l'éclosion (environ 3 à 4 jours selon la température). Les larves sont pélagiques et dérivent dans le plancton avant de recruter sur le récif. Le déclenchement de la ponte est favorisé par une eau stable et chaude (26-28 °C), une nourriture abondante et riche, et la présence d'un territoire bien défini ; l'élevage des larves planctoniques reste très difficile en aquarium amateur.