Demoiselle à queue blanche

Indo-Pacifique : récifs coralliens peu profonds, de l'est de l'océan Indien jusqu'aux îles de la Ligne, Marquises et Tuamotu, au nord jusqu'au sud du Japon, au sud jusqu'à la Nouvelle-Calédonie et l'Australie. Espèce typiquement inféodée aux platiers et lagons abrités : elle vit en petits groupes étroitement associés aux massifs de coraux branchus (Acropora, Pocillopora, coraux dits « staghorn ») dans lesquels le banc se réfugie en cas de danger. Profondeur 0-20 m, en eaux claires, chaudes et calmes (plage thermique naturelle d'environ 25 à 29 °C), sur substrat corallien.

Omnivore à forte tendance planctonophage. En milieu naturel, se nourrit principalement de zooplancton capturé dans la colonne d'eau au-dessus du corail, complété d'algues filamenteuses et de petits invertébrés benthiques. En aquarium, accepte sans difficulté une alimentation variée : granulés et paillettes pour poissons marins, congelés (artémias, mysis, krill finement coupé) et apports végétaux (algues, spiruline). Distribuer plusieurs petits repas par jour plutôt qu'un seul gros. Piège classique : un poisson glouton et dominant qui monopolise la nourriture et prive les congénères ou cohabitants plus timides ; surveiller que chacun s'alimente.

Espèce grégaire mais fortement territoriale. Dans la nature, vit en petits bancs hiérarchisés au-dessus d'un même massif de corail branchu, qui sert d'abri commun ; l'occupation de l'espace est centrée sur ce refuge, qu'elle défend activement. En aquarium, juvénile relativement paisible mais devient dominateur et agressif en grandissant, harcelant les nouveaux venus et les espèces lentes ou timides ; à réserver à une communauté de poissons semi-agressifs (autres demoiselles robustes, poissons-clowns établis). Pour limiter les conflits, l'introduire en dernier et prévoir de nombreuses cachettes dans le décor. Généralement sûr en bac récifal : n'attaque ni les coraux ni les invertébrés sessiles.

Ponte sur substrat (œufs démersaux). Le mâle prépare et nettoie un site de ponte près de la base du corail ; après le frai, il garde et ventile activement les œufs adhérents jusqu'à l'éclosion (de l'ordre de 3 à 5 jours). Reproduction possible toute l'année, sans saison marquée, souvent rythmée par le cycle lunaire ; une femelle peut déposer jusqu'à environ 2000 œufs par ponte, à intervalles rapprochés. La phase larvaire est planctonique. L'élevage des larves a été réalisé en captivité mais reste réputé délicat (nourriture vivante de très petite taille requise). Les sexes sont difficiles à distinguer hors période de reproduction.