Botia clown

Endémique d'Indonésie : îles de Bornéo (Kalimantan) et de Sumatra, dans les bassins hydrographiques des grands fleuves (Batang Hari, Musi, Kapuas, Barito). Vit dans des cours d'eau lents à modérément courants, eaux douces et chaudes (souvent 25-30 °C), sur substrats meubles riches en bois mort, racines et feuilles. Pendant la saison des pluies, les adultes migrent vers les zones inondées et les affluents pour se reproduire ; les jeunes occupent les zones calmes, parfois noires (eaux acides chargées de tanins).

Omnivore à forte tendance carnivore et fouisseur. En aquarium, accepte granulés et pastilles de fond de qualité (coulant rapidement, car c'est un poisson de fond), complétés de proies vivantes ou congelées : vers de vase, Tubifex (avec parcimonie), artémias, larves de moustiques, petits gammares. Apprécie un complément végétal (rondelles de courgette, concombre, épinard ébouillanté) et consomme volontiers les petits escargots, ce qui en fait un régulateur naturel. Nourrir de préférence à la tombée du jour, l'espèce étant crépusculaire à nocturne. Pièges : sensibilité aux excès de Tubifex (risque bactérien), tendance à l'embonpoint si suralimenté, et compétition alimentaire qui peut désavantager les individus dominés.

Espèce grégaire et hiérarchisée, à maintenir impérativement en groupe d'au moins 5-6 individus (idéalement 8 et plus) pour limiter le stress et exprimer un comportement naturel ; isolé ou à 2-3, il dépérit, se cache ou devient craintif. Banc actif, sociable mais turbulent, qui établit une hiérarchie et un individu dominant. Occupe surtout le fond et la zone médiane, explore racines et cachettes ; crépusculaire à nocturne, il a besoin de nombreux abris (racines, roches, tubes) pour se reposer le jour, où il dort souvent sur le flanc — comportement normal qui ne doit pas inquiéter. Émet des cliquetis audibles (frottement des dents pharyngiennes), notamment lors des interactions sociales ou de l'alimentation. Possède une épine sous-orbitaire érectile (genre Chromobotia, ex-Botia) qui peut se coincer dans une épuisette et blesser le manipulateur : à capturer avec un récipient plutôt qu'une épuisette. Cohabitation paisible avec des espèces de pleine eau robustes et non agressives, de taille comparable, appréciant les mêmes paramètres (cyprinidés de banc, certains gouramis, characidés de grande taille).

Reproduction quasi impossible en aquarium domestique. Espèce potamodrome : les adultes effectuent une migration de reproduction en saison des pluies vers les affluents et zones inondées, où la ponte s'effectue en eau libre. La quasi-totalité des spécimens du commerce provient de fermes d'élevage d'Asie du Sud-Est où la reproduction est induite par injection d'hormones, ou plus marginalement de prélèvements de juvéniles en milieu naturel. La maturité sexuelle est tardive (plusieurs années) et la grande taille adulte rend tout déclenchement en bac amateur irréaliste.