Basilic vert

Amérique centrale, du Honduras oriental au Panama occidental en passant par le Nicaragua et le Costa Rica (versant caraïbe principalement). Espèce des forêts tropicales humides de basse altitude (du niveau de la mer à environ 800 m), inféodée aux abords de cours d'eau, rivières et ruisseaux forestiers. Animal ripicole et arboricole qui occupe la végétation surplombant l'eau, dans laquelle il plonge pour fuir un danger. Climat chaud et humide toute l'année (températures naturelles le plus souvent comprises entre 24 et 32 °C, forte hygrométrie).

Omnivore à forte dominante insectivore. Base de proies vivantes variées : grillons, criquets, blattes (Blaptica dubia, Shelfordella), vers de farine et morio (à limiter, riches en chitine et en graisses), chenilles type hornworm en complément. Proies vertébrées (souriceaux) seulement de façon très occasionnelle pour les grands adultes. Les adultes acceptent et apprécient une part végétale (fleurs comestibles, feuilles de pissenlit, roquette, jeunes pousses). Rythme indicatif : juvéniles nourris tous les jours, adultes tous les 2 à 3 jours. Saupoudrage de calcium à presque chaque repas et complément vitaminé avec vitamine D3 selon une fréquence réduite. Pièges fréquents : excès de vers de farine/morio, proies trop grosses (occlusion), manque de variété entraînant des carences.

Diurne, arboricole et semi-aquatique, actif et rapide. Excellent nageur et plongeur, capable de rester immergé plusieurs minutes ; les jeunes peuvent courir sur l'eau sur de courtes distances. Espèce très craintive et nerveuse qui supporte mal la manipulation : la majorité des spécimens restent farouches même après des années de captivité. Le stress se traduit souvent par des chocs répétés du museau contre les parois vitrées (« nose-banging »), source de plaies. Les mâles sont territoriaux et ne doivent pas être maintenus ensemble ; un mâle peut cohabiter avec une ou plusieurs femelles dans un volume suffisant. Occupe surtout les hauteurs et la végétation au-dessus du bassin ; a besoin de cachettes, de feuillage dense et d'un terrarium suffisamment grand pour limiter le stress.

Ovipare. Maturité sexuelle vers 18 à 24 mois. La femelle pond généralement 5 à 20 œufs par ponte (souvent 14-17), avec plusieurs pontes possibles dans l'année. Un site de ponte humide et meuble (boîte de ponte avec substrat type fibre de coco/vermiculite humidifié) est indispensable pour éviter la rétention d'œufs. Incubation artificielle vers 28-31 °C pendant environ 60 à 90 jours (8 à 12 semaines). Les nouveau-nés sont autonomes dès l'éclosion (longueur museau-cloaque d'environ 4 cm) et déjà capables de nager. Le déclenchement de la reproduction est favorisé par une bonne condition physique, une hygrométrie élevée et de légères variations saisonnières de température et de photopériode.