Poisson rouge

Originaire d'Asie de l'Est (bassins de Chine et de l'est de la Sibérie ; introduit anciennement au Japon). Issu de la domestication du carassin doré sauvage à partir du Xe siècle environ. Vit naturellement en eaux douces calmes ou faiblement courantes : étangs, lacs, mares, fossés et bras lents de rivières, riches en végétation, à fond meuble (vase, sable, limon) qu'il fouille. Espèce d'eau tempérée à froide, supportant de larges variations saisonnières (de quelques degrés en hiver jusqu'à plus de 25 °C en été) ; très tolérante aux eaux pauvres en oxygène et à la qualité d'eau variable. La forme domestique est aujourd'hui diffusée et naturalisée sur presque tous les continents, parfois à titre d'espèce invasive.

Omnivore opportuniste à tendance fouisseuse. En aquarium, base de granulés ou flocons de qualité spécifiques eau froide (idéalement coulants pour limiter l'ingestion d'air en surface), complétée de proies vivantes ou congelées (vers de vase, daphnies, artémias) et surtout de végétaux : légumes ébouillantés (courgette, épinard, pois écossés), spiruline. Fouille en permanence le substrat à la recherche de particules. Nourrir en petites portions consommées en 1 à 2 minutes, 1 à 2 fois par jour. Pièges fréquents : suralimentation (cause majeure de pollution et de troubles digestifs), excès de protéines au détriment des fibres végétales (favorise constipation et troubles de la vessie natatoire, surtout chez les variétés à corps rond), et granulés flottants avalés en surface qui aggravent les ballonnements.

Paisible, grégaire et non territorial : à maintenir en groupe (au moins 3-4 individus), un compagnon de même espèce améliorant nettement son bien-être. Bon nageur actif occupant surtout les couches basses et moyennes, il remue et fouille continuellement le sol, déracinant les plantes peu ancrées et brassant le sable. Très bon sauteur et capable de soulever les décors : prévoir un bac bien couvert et des plantes robustes (anubias, microsorum) ou en pots. Cohabitation à réserver à d'autres poissons d'eau froide calmes et de gabarit comparable ; à éviter avec espèces tropicales (incompatibilité thermique), avec petits poissons (risque d'ingestion) et avec espèces lentes ou à longs voiles que le poisson rouge peut pincer. Les variétés rondes à nage lente (télescopes, têtes de lion) ne doivent pas être mêlées aux formes communes véloces, plus compétitives à la nourriture.

Ovipare à fécondation externe, sans soin parental. Ponte saisonnière déclenchée au printemps par la remontée progressive de la température (typiquement vers 18-23 °C) après une période plus fraîche, souvent en présence de végétation dense. Les mâles, reconnaissables aux petits tubercules blancs (boutons nuptiaux) sur les opercules et les pectorales en période de reproduction, poursuivent activement la femelle pour stimuler la ponte. La femelle disperse de plusieurs centaines à plusieurs milliers d'œufs adhésifs sur les plantes ou supports fins, aussitôt fécondés. Les adultes consomment volontiers œufs et alevins : il faut retirer les géniteurs ou les supports de ponte. L'éclosion survient en quelques jours selon la température ; les alevins se nourrissent ensuite d'infusoires puis de nauplies d'artémias.