Mangeur d'algues siamois

Asie du Sud-Est : de la Thaïlande à l'Indonésie (bassins du Chao Phraya et du Mékong, péninsule malaise, Sumatra, Bornéo, Java). Biotope rhéophile : ruisseaux et rivières de collines, souvent à proximité de rapides, en eau claire, fraîche, peu profonde et fortement oxygénée, sur fond de blocs, galets, graviers et sable colonisés de biofilm (aufwuchs). Espèce benthopélagique évoluant surtout dans les couches basses et moyennes. NB : l'espèce du commerce (Crossocheilus langei) provient de biotopes très proches (Bornéo, péninsule malaise, sud-ouest de la Thaïlande).

Microphage à tendance herbivore (niveau trophique ~2.0) : dans la nature, broute le périphyton (aufwuchs) recouvrant les surfaces, soit le tapis d'algues, de diatomées et de micro-organismes associés. En aquarium, il consomme volontiers les algues filamenteuses et reste l'un des rares poissons à s'attaquer à l'algue pinceau noir (black brush algae, du genre Audouinella). Comme l'algue ne suffit pas à le nourrir, compléter quotidiennement avec des aliments secs de qualité riches en spiruline et des légumes frais ébouillantés (courgette, épinard, petits pois écossés). Pièges : ne pas le nourrir trop richement en protéines (il délaisse alors les algues), et ne pas compter sur lui comme seul outil anti-algues car son appétit pour les algues diminue à mesure qu'on le nourrit.

Poisson grégaire, actif et globalement paisible, occupant surtout le bas et le milieu du bac. Il développe une hiérarchie interne (pecking order) : à maintenir en groupe de 6 individus minimum pour diluer les tensions, limiter le harcèlement des individus faibles et observer un comportement naturel. Maintenu seul ou à 2-3, il devient craintif, se cache ou se montre nerveux. Nageur infatigable, il réclame de la longueur de nage et un fort brassage rappelant son biotope d'eau vive. Cohabitation aisée avec la plupart des poissons communautaires de taille moyenne ; éviter de l'associer à des Epalzeorhynchos territoriaux (ex. requin de feu) qui le pourchasseraient. Bon sauteur : couvrir le bac.

Reproduction en aquarium domestique non documentée de façon fiable. Dans la nature, l'espèce et ses proches effectuent des migrations reproductrices saisonnières, remontant les cours d'eau pendant la saison sèche. Les spécimens du commerce proviennent d'élevages asiatiques où la reproduction est obtenue par stimulation hormonale ; le sexage est difficile, les femelles matures étant simplement un peu plus rondes.