Loche-clown des sables (dojo)

Asie de l'Est : Sibérie (bassins du Tugur et de l'Amour), Sakhaline, Corée, Japon, Chine, jusqu'au nord du Vietnam ; largement introduite et naturalisée ailleurs (Europe, Amérique du Nord, Australie, Hawaï). Biotope : eaux douces lentes ou stagnantes de plaine, des rivières paresseuses aux marais, fossés, étangs et rizières. Le fond est typiquement vaseux ou limoneux, riche en litière végétale et en matière organique, avec une végétation dense où la loche s'enfouit. Eaux souvent peu profondes, faiblement oxygénées et tempérées : l'espèce supporte de larges variations saisonnières (4-25 °C) et respire l'air atmosphérique par voie intestinale, ce qui lui permet de survivre dans des milieux pauvres en oxygène, voire dans la boue lors d'assèchements partiels.

Carnivore opportuniste fouisseur. En milieu naturel, elle fouille le substrat à la recherche de petits invertébrés : larves d'insectes (notamment chironomes), vers, petits crustacés et micro-organismes du sédiment. En aquarium, proposer une base de proies vivantes ou congelées (vers de vase, Artemia, Daphnia, tubifex), complétée par des aliments secs coulants (pastilles de fond, granulés). Elle se nourrit surtout au sol, de jour comme de nuit, en aspirant le sable qu'elle filtre par les ouïes. Pièges : se contenter de paillettes flottantes (inadaptées à un poisson de fond) ; sous-alimentation en bac très planté où elle peine à trouver les pastilles ; embonpoint si l'apport carné congelé est trop fréquent.

Poisson de fond paisible, sociable et plutôt crépusculaire à nocturne, mais qui s'active aussi de jour quand il se sent en sécurité. Nettement plus actif et moins stressé en groupe d'au moins 3 à 5 individus ; non territorial, il cohabite sans problème avec d'autres poissons calmes d'eau tempérée. Il passe une grande partie du temps enfoui dans le substrat, seuls les yeux dépassant, d'où l'importance d'un sol meuble. Peut gober œufs et très jeunes alevins, mais ne menace pas des poissons adultes. Réputé « baromètre vivant » : il s'agite avant les variations de pression atmosphérique (orages). Excellente nageuse et capable de remonter le long des parois, elle saute facilement hors d'un bac non couvert.

Ovipare, à ponte libre sur la végétation. La reproduction en aquarium reste rare et délicate : elle se déclenche après une période de refroidissement hivernal suivie d'une remontée progressive de la température et d'un allongement de la photopériode simulant le printemps (ponte naturelle de mars à juillet). La femelle, plus corpulente, entraîne le mâle dans la végétation dense où les œufs sont relâchés et dispersés ; aucun soin parental. Première reproduction généralement vers 2-3 ans. Particularité notable : il existe au Japon des populations gynogénétiques entièrement femelles, triploïdes, dont les œufs ont besoin du sperme d'une espèce apparentée pour amorcer le développement sans fécondation réelle.