Killi de Rachow

Endémique des plaines côtières du sud-est de l'Afrique, dans les cours inférieurs des rivières Pungwe et Zambèze, au centre et au sud du Mozambique. Espèce annuelle inféodée aux mares et flaques temporaires des plaines d'inondation (pans), qui se forment durant la saison des pluies puis s'assèchent complètement à la saison sèche. Biotope caractéristique : eaux peu profondes, chaudes, stagnantes ou à très faible courant, souvent troubles, sur substrat de boue argileuse ou de vase organique, généralement peu plantées et ombragées par la végétation des berges. Eau douce, légèrement acide à neutre.

Micro-prédateur strict, zoophage dans la nature où il consomme larves d'insectes (notamment moustiques), petits crustacés et invertébrés du fond. En maintenance, les nourritures vivantes ou congelées sont indispensables : artémias (adultes et nauplii), daphnies, moinas, vers de vase, vers grindal, enchytrées et larves de moustiques. Distribuer 1 à 2 repas par jour en petites quantités. Les aliments secs (paillettes, granulés) sont le plus souvent refusés et ne suffisent pas à maintenir l'espèce en bonne santé. Piège fréquent : la suralimentation, qui dégrade rapidement la qualité de l'eau dans les petits volumes utilisés pour cette espèce.

Mâles très combatifs entre eux, défendant un territoire ; maintenir en trio ou en harem (1 mâle pour 2 à 3 femelles) afin de répartir la pression des parades incessantes sur plusieurs femelles. Dans un petit bac, un seul mâle est souvent préférable pour éviter les blessures. Espèce vive qui occupe surtout la zone médiane et le fond. Cohabitation déconseillée : préférer une maintenance spécifique, le tempérament et les besoins particuliers (eau douce et chaude, fond sombre, faible brassage) se prêtant mal au bac communautaire. Bon sauteur : l'aquarium doit impérativement être couvert. Apprécie une lumière tamisée, un substrat sombre et quelques plantes ou racines servant de refuges. Éviter les courants forts, qui épuisent les individus.

Espèce annuelle à diapause obligatoire, calquée sur l'alternance saison humide/saison sèche du biotope. Les œufs sont pondus dans un substrat fin (tourbe de coco ou tourbe fibreuse) où le couple s'enfouit pour frayer. La tourbe contenant les œufs est ensuite récoltée, essorée puis conservée au sec (légèrement humide, en sac ou boîte fermée) à une température d'environ 21-25 °C pendant 4 à 6 mois, durée durant laquelle les embryons traversent une ou plusieurs phases de diapause. La remise en eau (eau douce et fraîche, faiblement minéralisée) déclenche l'éclosion, souvent massive en quelques heures. Les alevins, de grande taille, acceptent d'emblée les nauplii d'artémias et grandissent très vite, atteignant la maturité sexuelle en quelques semaines. Ratio recommandé : 1 mâle pour 2 à 3 femelles.