Escargot ampullaire (Mystery Snail)

Originaire du bassin amazonien (Bolivie, Brésil, Paraguay, Pérou). Habite les eaux douces lentes ou stagnantes : étangs, marais, mares, fossés, berges végétalisées et bras morts de rivières, riches en végétation et en matières en décomposition. Évolue en eaux chaudes, calmes à faible courant, sur substrats meubles et détritiques. Cette espèce possède un poumon en plus d'une branchie et un long siphon respiratoire, ce qui lui permet de coloniser des eaux peu oxygénées et de respirer l'air atmosphérique à la surface. Tolère une amplitude thermique large (environ 18 à 28 °C en milieu naturel selon la saison).

Omnivore à dominante détritivore et brouteur. Se nourrit d'algues (sur les vitres, le décor et les plantes), de biofilm, de feuilles et matières végétales mortes ou en décomposition, de restes de nourriture des poissons, de pastilles de fond et de légumes blanchis (épinards, courgette, concombre, brocoli). Accepte aussi des compléments riches en protéines (pastilles spéciales escargots/crevettes) qui favorisent la croissance et la reproduction. Ne s'attaque pas aux plantes vivantes saines ; il peut grignoter des feuilles déjà mourantes ou très tendres. L'apport en calcium (eau dure, os de seiche, coquilles d'huître, certaines feuilles de catappa ou de chêne) est indispensable à la formation et à la solidité de la coquille. Pièges fréquents : digestion lente exigeant une nourriture disponible en quasi-permanence, et carence calcique entraînant l'érosion de la coquille.

Pacifique, lent et plutôt nocturne, bien qu'actif aussi de jour. Explore continuellement le fond, le décor et les parois à la recherche de nourriture ; occupe toute la hauteur du bac et monte régulièrement à la surface respirer l'air via son siphon. Peut s'enfouir partiellement dans le substrat, rester immobile plusieurs heures ou flotter en surface, comportements normaux qui ne traduisent pas forcément un problème. Se rétracte dans sa coquille et obture son opercule en cas de stress ou de danger. Non territorial, peut être maintenu en groupe. Compatible avec la plupart des poissons paisibles, crevettes naines et autres escargots ; incompatible avec les loches mangeuses d'escargots, les cichlidés agressifs, les poissons mordilleurs d'antennes/tentacules, les écrevisses et gros crabes. Très sensible au cuivre et à de nombreux traitements médicamenteux.

Espèce gonochorique (sexes séparés, mâles et femelles distincts) ; la reproduction nécessite donc au moins un mâle et une femelle. La femelle quitte l'eau et pond un amas compact d'œufs rose à rougeâtre (le clutch) collé au-dessus de la surface, sous le couvercle ou sur les parois émergées, à l'abri de l'immersion. Une ponte compte généralement de 200 à 600 œufs. L'incubation dure environ 15 à 24 jours selon la température et l'hygrométrie (chaleur et humidité suffisantes mais sans noyade des œufs). Les juvéniles, copies miniatures des adultes, tombent dans l'eau à l'éclosion et sont autonomes immédiatement. Déclencheurs typiques : eau chaude (24-26 °C), nourriture abondante (notamment protéinée), bonne dureté de l'eau et présence d'un espace aérien humide au-dessus de la surface. Pour limiter la prolifération, retirer les pontes ; pour favoriser l'éclosion, maintenir l'humidité de l'amas.