Corydoras de Sterba

Amérique du Sud : endémique du bassin du Rio Guaporé (Mamoré-Madeira), à la frontière entre le Brésil central (Mato Grosso, Rondônia) et la Bolivie. Vit dans des eaux douces et claires, plutôt calmes à faiblement courantes : petits cours d'eau, ruisseaux forestiers et zones inondées, sur des fonds de sable fin et de litière de feuilles (bois mort, débris végétaux). Eaux naturellement tièdes (souvent 24-28 °C), douces et légèrement acides à neutres. Poisson de fond (démersal) qui prospecte le substrat à la recherche de nourriture.

Omnivore à tendance détritivore qui fouille en permanence le substrat avec ses barbillons. Facile à nourrir : pastilles et granulés coulants de qualité (à base de spiruline, de crevette ou de poisson), complétés plusieurs fois par semaine par des proies vivantes ou congelées (daphnies, artémias, vers de vase, micro-vers, larves). Distribuer une nourriture qui atteint réellement le fond, de préférence le soir. Pièges fréquents : croire qu'il se contente des restes des autres poissons (il faut lui réserver une part de nourriture coulante) et le suralimenter, ce qui dégrade vite l'eau d'un bac avec sable.

Très paisible et grégaire, il occupe le bas de l'aquarium et passe son temps à fouiller le sable. À maintenir impérativement en groupe d'au moins 6 individus (8-10 idéalement) pour son bien-être, sa sérénité et son activité diurne ; isolé ou en trop petit nombre, il devient craintif et inactif. Non territorial, parfaitement adapté à l'aquarium communautaire avec des poissons calmes de taille moyenne (petits characidés, rasboras, nez rouges...). Apprécie un sol de sable fin pour fouiller sans abîmer ses barbillons, des cachettes (racines, plantes, feuilles) et une eau propre et bien oxygénée. Remonte parfois rapidement en surface avaler une bulle d'air (respiration intestinale accessoire), ce qui est normal.

Parmi les Corydoras les plus faciles à reproduire en aquarium. Ponte en « position en T » : la femelle, fécondée par le mâle, dépose ses œufs collants un à un (réunis entre ses nageoires pelviennes) sur les vitres, les feuilles et le décor. La ponte est souvent déclenchée par un grand changement d'eau avec de l'eau plus fraîche et douce, simulant la saison des pluies, associé à une bonne alimentation vivante préalable. Ratio recommandé d'environ 2 mâles pour 1 femelle. Les œufs éclosent en 3 à 5 jours ; les alevins, sensibles, se nourrissent ensuite de micro-organismes puis de nauplies d'artémia. Œufs et alevins doivent être protégés de la prédation (bac de ponte ou retrait des adultes).