Corydoras léopard (Julii)

Endémique du nord-est du Brésil : systèmes fluviaux côtiers situés au sud du delta de l'Amazone, dans les états du Piauí, Maranhão, Pará et Amapá (rios Parnaíba, Guamá, Mearim, Maracanã, Caeté, Turiaçu, Piriá, entre autres). Occupe des cours d'eau et affluents aux eaux douces, claires à légèrement teintées, sur fond de sable fin et de débris végétaux ; biotope d'eaux peu profondes, faiblement à modérément courantes, aux paramètres souples (eau douce et légèrement acide à neutre, températures naturelles d'environ 22 à 26 °C). Espèce démersale qui vit et se nourrit au contact du substrat.

Omnivore de fond, micro-prédateur et détritivore opportuniste. En aquarium, proposer une base de granulés ou pastilles coulants de qualité, complétée par des proies carnées de petite taille, vivantes ou congelées : larves de chironomes (vers de vase), Tubifex, daphnies, artémias, micro-vers. Distribuer de préférence le soir ou lorsque la nourriture atteint réellement le fond, en petite quantité pour limiter la pollution. Piège classique : le considérer comme un simple « nettoyeur » censé se nourrir des restes des autres poissons. Il doit recevoir sa propre ration ; sans cela il maigrit (ventre creux) malgré une activité de fouille permanente.

Poisson paisible, grégaire et diurne, à maintenir impérativement en groupe d'au moins 5 à 6 individus (idéalement davantage), faute de quoi il devient craintif et peu actif. Occupe la zone inférieure du bac, qu'il parcourt en fouillant le sable de ses barbillons à la recherche de nourriture. Totalement non territorial et compatible avec de nombreux poissons calmes de taille moyenne (petits characins, rasboras, autres Corydoras). Exige un sol en sable fin non coupant et propre pour préserver ses barbillons, ainsi que des zones d'ombre (plantes, racines). Pratique la respiration intestinale facultative : il remonte ponctuellement avaler une bulle d'air en surface, comportement normal qui ne traduit pas une détresse tant qu'il reste occasionnel.

Ovipare, sans soins parentaux. La ponte se déclenche souvent par simulation de la saison des pluies : grand changement d'eau partiel (50 à 70 %) avec une eau d'apport plus fraîche, associé à une oxygénation et un brassage renforcés, à répéter si besoin sur plusieurs jours. Ratio conseillé d'au moins 2 mâles pour 1 femelle. La femelle, plus grande et au corps nettement plus large vue de dessus, forme un « panier » avec ses nageoires pelviennes pour transporter les œufs, qu'elle colle ensuite sur les vitres, les plantes à feuilles fines ou des supports de ponte (mops). Éclosion en 3 à 4 jours selon la température ; les alevins consomment d'abord des micro-organismes et micro-vers, puis des nauplies d'artémia. Retirer les œufs ou les adultes pour éviter la prédation de la ponte.