Blennie algivore (Blennie tondeuse)

Indo-Pacifique : de la mer Rouge et de la côte est-africaine jusqu'aux Samoa, au nord jusqu'aux îles Ryukyu (Japon), au sud jusqu'à la Grande Barrière de Corail et la Nouvelle-Calédonie (FishBase). Espèce benthique et démersale des récifs coralliens peu profonds, fréquentant typiquement les platiers, lagons et zones rocheuses de 0 à 8 m de profondeur, sur substrats durs (roches, dalles, débris coralliens) riches en pousse algale et en diatomées. Eaux tropicales chaudes (généralement 25-29 °C en milieu naturel), claires à modérément turbides, à courant faible à modéré (FishBase, ReefApp).

Espèce essentiellement herbivore détritivore : elle broute en continu les micro-algues filamenteuses, les diatomées et les algues épilithiques (biofilm algal) qu'elle racle des roches vivantes et des vitres grâce à ses dents en peigne spécialisées, caractéristiques des Blenniidae (« combtooth blennies »). Elle ingère aussi du détritus et du sable fin qu'elle filtre. En captivité, la pousse algale naturelle d'un bac s'épuise rapidement face à l'appétit de broutage permanent de la blennie, rendant indispensable une supplémentation quotidienne en aliments végétaux : feuilles d'algues séchées (nori), granulés et flocons à base de spiruline et d'algues, préparations herbivores congelées (SaltwaterAquariumBlog, AquariumStoreDepot). La règle d'or avant l'achat est de vérifier en magasin que l'individu accepte déjà des aliments préparés : un spécimen ne se nourrissant que sur le biofilm naturel dépérira dans un bac insuffisamment algué (AquariumStoreDepot). Des apports occasionnels de proies carnées (mysis, artémias enrichies) peuvent diversifier le régime, mais ne doivent jamais en constituer la base, faute de quoi la blennie maigrit (creusement du ventre et de la base de la tête) malgré une apparente prise alimentaire (SaltwaterAquariumBlog).

Poisson benthique diurne à la personnalité curieuse, passant la majorité de son temps posé sur les roches et le substrat ou à les patrouiller selon un schéma « perche, saute et broute » pour y racler les algues (ReefApp, SaltwaterAquariumBlog). Elle est généralement paisible envers les espèces de morphologie et de régime différents, mais se montre territoriale envers ses congénères, les autres blennies et tout poisson de silhouette ou d'écologie similaire (autres brouteurs benthiques), avec une agressivité accentuée dans les petits volumes (ReefApp, SaltwaterAquariumBlog). On la maintient donc seule de son espèce, sauf en très grand bac où un couple peut éventuellement s'établir. Considérée comme « reef safe » dans des conditions normales, elle peut toutefois mordiller les polypes de coraux ou le manteau des bénitiers en cas de déficit alimentaire prolongé (SaltwaterAquariumBlog). Espèce réputée pour sauter hors des bacs ouverts : un couvercle ou un rebord sécurisé est impératif (ReefApp).

Espèce ovipare à ponte démersale et adhésive : les œufs sont fixés au substrat (anfractuosité, cavité, coquille) par un disque ou des filaments adhésifs, puis gardés et ventilés par le mâle jusqu'à l'éclosion, schéma classique des Blenniidae (FishBase). Le dimorphisme sexuel est subtil : les mâles tendent à être un peu plus grands, présentent des épines anales modifiées à extrémité charnue et un comportement territorial plus marqué (SaltwaterAquariumBlog). Les larves sont planctoniques (pélagiques) et requièrent des proies microscopiques (rotifères, copépodes, phytoplancton), ce qui rend l'élevage difficile en captivité ; les premières productions commerciales documentées sont récentes (groupe Biota, annoncées en 2023) (AquariumStoreDepot).