Arc-en-ciel à trois bandes

Endémique du nord de l'Australie (nord du Territoire du Nord et péninsule du cap York, dans le Queensland), avec des populations également présentes sur quelques îles du détroit de Torres. Il peuple les eaux claires et bien oxygénées de petits cours d'eau, ruisseaux, trous d'eau (billabongs) et zones marécageuses des bassins versants se déversant vers le golfe de Carpentarie et la mer de Corail. Le biotope typique est une eau douce neutre à légèrement alcaline, à courant faible à modéré, sur substrat de sable et de gravier, souvent encombrée de bois immergé, de litière de feuilles et d'une végétation aquatique dense où l'espèce trouve abri et zones de nage. La température naturelle de ces eaux tropicales varie généralement entre 22 et 30 °C selon la saison. On distingue de nombreuses variantes géographiques (« river forms » comme Goyder River, McKinlay, Blyth River…) aux livrées très différentes, ce qui justifie de ne pas mélanger les souches en élevage pour préserver leurs colorations.

Omnivore à tendance micro-carnivore : dans la nature, il consomme insectes aquatiques et terrestres tombés à la surface, larves, petits crustacés, micro-organismes et matière végétale (algues, débris). En aquarium, il accepte facilement les aliments secs de qualité (granulés et flocons adaptés à sa petite bouche), à compléter régulièrement par des proies vivantes ou congelées (artémias, daphnies, vers de vase, larves de moustique) et un apport végétal (paillettes à la spiruline). Une alimentation variée, distribuée en petites quantités plusieurs fois par jour, soutient la coloration et la vitalité. Pièges fréquents : régime exclusif de flocons, qui ternit les couleurs ; aliments trop gros pour sa bouche relativement petite ; et suralimentation, qui pollue l'eau et favorise l'embonpoint.

Espèce grégaire, vive et paisible, à maintenir en banc d'au moins 6 à 8 individus, de préférence avec davantage de femelles que de mâles pour répartir les parades et limiter les rivalités. Les mâles rivalisent par des parades colorées et de brèves poursuites, sans agressivité réelle ni dommages, et exhibent leur meilleure livrée en présence de congénères et de femelles. Nageur actif occupant surtout les zones médiane et supérieure du bac, il a besoin de longueur de nage et apprécie un bac couvert car il peut sauter. Très bon poisson de cohabitation pour un aquarium communautaire spacieux, avec d'autres arcs-en-ciel, des barbus actifs, des loches ou de gros characidés paisibles ; à éviter avec des espèces lentes ou à longues nageoires (risque de pincement) et avec des compagnons trop petits qui pourraient être pourchassés ou consommés.

Ovipare à ponte continue (pondeur sur plantes), sans soin parental. Le frai se déclenche au petit matin lorsque les conditions sont favorables (eau propre, nourriture riche et vivante, éventuelle légère hausse de température). La femelle dépose chaque jour de petits lots d'œufs adhésifs, sur plusieurs jours voire semaines, sur des plantes à feuilles fines, des touffes de mousse de Java ou une serpillière de ponte ; les œufs adhèrent au support par de fins filaments. Les adultes consomment volontiers œufs et alevins : il est conseillé de transférer le support de ponte dans un bac d'élevage. L'incubation dure environ 7 à 12 jours selon la température ; les alevins, très petits, démarrent avec des infusoires ou des aliments liquides comme première nourriture avant de passer aux nauplies d'artémias.